Se lanzaron los primeros golpes entre Estados Unidos y China en lo que podría constituir una disputa comercial de corta duración con consecuencias económicas limitadas o el inicio de otra guerra comercial larga y dolorosa que recuerde al primer mandato del presidente Donald Trump.
Inmediatamente después de que el martes a las 12:01 am hora del este entrara en vigor un nuevo arancel del 10% sobre todos los productos chinos enviados a Estados Unidos, China respondió anunciando un arancel del 15% sobre algunos productos que importa de Estados Unidos: ciertos tipos de carbón y gas natural licuado y un arancel del 10% sobre el petróleo crudo, la maquinaria agrícola, los automóviles de gran cilindrada y las camionetas. Esos aranceles entrarán en vigor el lunes.
El Ministerio de Comercio de China también añadió a dos empresas estadounidenses -la compañía de biotecnología Illumina y el distribuidor de moda PVH Group, propietario de Calvin Klein y Tommy Hilfiger- a su lista de entidades no fiables, afirmando que “violaron los principios normales de comercio en el mercado”. La medida obstaculiza significativamente la capacidad de las empresas para hacer negocios en China.
Es posible que Trump y el presidente de China, Xi Jinping, al menos acuerden posponer estas acciones para entablar un diálogo más profundo, tal como lo hicieron los líderes de México y Canadá antes de que entraran en vigor los aranceles estadounidenses sobre los productos de sus países.
“Si no se llega a un acuerdo similar, creo que entonces tiene el potencial de ser bastante intenso”, dijo Clark Packard, investigador del Centro Herbert A. Stiefel de Estudios de Política Comercial del Instituto Cato.
Ese resultado no parece probable dado que Trump y Xi no conversaron el martes. “No tengo prisa”, dijo Trump a los periodistas ese día.
El siguiente mejor resultado sería que ambos países eviten medidas que provoquen una escalada de tensiones, como la imposición de aranceles más elevados. El jurado está lejos de decidir al respecto.